根据四川省统计局的数字排名，达州在2005年GDP位列四川省第五位．前四位是成都、绵阳、德阳、宜宾。因此，达州提出的要成为四川发展“排头兵”的设想是现实可行的。目前，达州在宣汉县发现了大型整装海相天然气田，发展后劲很大。同时达州人员流动较频繁，经济活跃，据达州市统计局的数字，全市的劳动人口有70％外出务工。达州火车站2005年发送旅客440万人次，属成都铁路局下辖的前列，在四川省内位列第二。
第一;成都
第二：绵阳、乐山（并列）
第三：达州
第四：南充
第五：泸州
第六：德阳
第七：宜宾
第八：内江
第九：遂宁
第十：雅安
第十一：都江堰
第十二：广元
第十三：攀枝花
第十四：自贡
第十五：康定
第十六：广安
第十七：简阳
第十八：巴中
第十九：阆中
第二十；西昌市
