为应对可能突然发生的外来侵略战争，改善生产力布局，1964年8月，中共中央决定，加强三线建设，调整国防工业战略布局，根据“靠山、分散、隐蔽”的方针，建设后方基地。
何为三线？根据全国各区域战略位置的不同，沿海、边疆地区划为一线，四川、云南、贵州、青海、陕西、甘肃、宁夏等地划为三线，介于一、三线之间的中部地区为二线。
在时代的感召下，工人、干部、知识分子、解放军官兵，纷纷打起背包，告别家人，跋山涉水，来到深山峡谷，投身三线建设。
在20世纪50年代中期至60年代中期，在美苏两个超级大国主导的世界冷战格局中，国际局势的发展充满动荡和曲折，中国面临来自多方的公开和潜在的侵略威胁、战争挑衅和军事压力。三线建设就是在这样国际国内的大背景下布局和实施的，开启了中国经济史上一次规模空前的工业大迁徙。1973年，三线建设初步完成。
在"备战备荒为人民""好人好马上三线"的政策感召下，全国数百万工人、干部、科技人员和解放军官兵，响应国家号召，不讲条件，不计得失，打起背包，跋山涉水，来到深山峡谷、大漠荒野。他们发扬"一不怕苦、二不怕死"的创业精神，在偏僻的崇山峻岭中，开山平地，安营扎寨，修铁路，建工厂，开矿山，默默将青春年华奉献给了三线建设事业。据不完全统计，当时在西南、西北三线部署的新建、扩建和续建大中型项目有300多个。日后在国家经济建设中发挥了重大作用的四川攀枝花钢铁工业基地、甘肃酒泉钢铁厂、成昆铁路等铁路干线等，都是当时的重点项目。
