西欧早期把新建时速达到250~300公里、旧线改造时速达到200公里的称为高速铁路；1985年联合国欧洲经济委员会在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客运列车专用型高速铁路时速为350公里以上，新建客货运列车混用型高速铁路时速为250公里。
随着技术进步，火车速度更快，不同时代不同国家就对高速铁路有了不同定义，并根据本国情况规定了各自的高速铁路级别的详细技术标准，涉及的列车速度、铁路类型等就不尽相同。
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世界高铁时速标准为每小时350公里。
目前营运线路的高铁时速250-350公里，最快的就是中国上海磁悬浮列，最高时速431公里，其次是复兴号时速350公里。试验运行世界最快高铁是日本在山梨磁悬浮试验线进行高速运行试验，创造了载人运行时速603公里的世界纪录，成为世界上最快的火车，但目前尚未投入商业。其次是法国TGV]，试验测试速度可达574公里。
世界高铁标准，欧洲早期组织及国际铁路联盟1962年把旧线改造时速达200公里，新建时速达250公里一300公里的定为高铁，1985年日内瓦协议做出新规定，新建客户贡献行高铁时速为250公里以上，新建客运专线型高铁时速为350公里以上。
高速铁路的初期速度标准是200km/h。
二，全球高铁时速地图：中国高铁最快达400公里/小时。
紫色代表速度最快，红色、橙色、黄色次之，蓝色、绿色较慢，灰色为非高铁。
三，德国铁路购买的新型ICE高速列车，最高运营时速仅250公里。
1988年5月1日，超过11000马力的德国高铁ICE以每小时406公里的速度从维尔茨堡飞速驶向福尔达，创下历史纪录。
高铁时速一般是:300km/h。 高铁: 高速铁路是指设计开行时速250公里以上(含预留),并且初期运营时速200公里以上的客运列车专线铁路。
