高铁即高速铁路，指在高铁新线上运行速度不低于250公里/小时的铁路系统;通过既有轨道改造的线路运行速度不低于200公里/小时的铁路系统。
2014年1月1日起实施的《铁路安全管理条例》规定，高铁是指设计开行时速为250公里以上，并且初期运行时速在200公里以上的客运列车专线铁路。
目前我国已经建成京津城际铁路、京沪高铁、沪宁高铁、京广高铁、哈大等一批设计时速为350公里的高铁线路。京津城际铁路是中国最早开通的高铁，京津城际铁路试验最高速度为394.3公里/小时，正式运行后最高运营速度的为350公里/小时，商业运行速度为330公里/小时，平均运行速度为240公里/小时，领先世界。
高铁平均每小时在250到300公里之间。
动车平均每小时在200-250公里之间。
