线路北起中国云南地区的昆明，一路向南，途径玉溪、普洱、西双版纳，过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁口岸，进入老挝北部地区，经朗南塔、乌多姆赛、琅勃拉邦，最后到达老挝首都万象。它不仅打破了云南南端不通高、西双版纳不通铁路的局面，而且经过的地方皆为风景。
一条铁路，串联起云南数十个景点。昆明，作为众所周知的“春城”，承载了中国人对春的期待。鲜花在这里常年不谢，草木在这里四季长青。这里有气势磅礴、逶迤连绵的石林、溶洞等喀斯特景观，色彩明艳的东川红土地以及“波光潋滟三千顷，莽莽群山抱古城”的五百里滇池。
昆明到西双版纳有玉溪站，研和站，峨山站，元江站，黑江站，普耳站，野像骨站，西双版纳傣族自治州，橄榄坝站磨丁站， 磨憨站，设有十二个站，因为西双版纳是云南省的主要旅游景点，是云南省一代一路通往国外老挝的第一条铁路，为两国共建经济发展。
昆明到西双版纳傣族自治州主要要经过的站有昆明站、昆明南站、昆明西站、石林站、石林南站、石林西站、长水机场站、仅仅需要 3 个多小时就可以从昆明到达西双版纳景洪市。作为泛亚铁路的重要组成部分，中老铁路是“一带一路”倡议提出后中老两国领导人亲自决策和推动的重大战略合作项目，被誉为中老之间的标志性工程
昆明到西双版纳的高铁站：有玉溪、元江、杨武、墨江、宁洱、思茅、勐养、景洪、勐腊、磨憨共十个站。
玉磨铁路总长508公里；
2016年12月开工建设，预计2021年建成通车，届时昆明至西双版纳仅需3小时左右。高铁的极速之旅，即将成为西双版纳经济社会腾飞的强劲新引擎。
到昆明新南站，目前高铁在昆明只有一个站，就是昆明新南站，在新南站有地铁。
